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부모님의 나이가 들면서 가족이 가장 걱정하게 되는 순간 중 하나는 “이제 혼자 계셔도 괜찮을까?”라는 생각이 들 때입니다. 예전에는 식사도 직접 챙기고 병원도 혼자 다녀오셨는데 어느 순간부터 씻는 일이나 옷을 갈아입는 일, 식사를 준비하는 일조차 힘들어하실 수 있습니다.
치매로 기억력이 떨어지면서 약 먹는 시간을 잊거나 가스불을 끄지 않는 일이 생길 수도 있고, 다리에 힘이 없어 넘어질까 걱정되어 하루 종일 부모님을 혼자 두기 어려워질 수도 있습니다. 그렇다고 자녀가 직장을 그만두거나 하루 종일 부모님 곁에 있을 수도 없는 것이 현실입니다.
이럴 때 알아두어야 할 제도가 노인장기요양보험입니다. 오늘은 장기요양등급이 무엇인지, 어떻게 신청하는지, 등급을 받으면 부모님이 어떤 돌봄서비스를 이용할 수 있는지 쉽게 알아보겠습니다.
1. 장기요양등급은 왜 필요한 걸까요?
노인장기요양보험은 나이가 들거나 노인성 질병 등으로 혼자 일상생활을 하기 어려운 분들이 필요한 돌봄을 받을 수 있도록 마련된 사회보험 제도입니다. 중요한 것은 단순히 나이가 많다는 이유만으로 등급을 받는 것은 아니라는 점입니다.
부모님이 식사, 세면, 옷 갈아입기, 이동, 화장실 이용 등 일상생활에서 어느 정도 도움이 필요한지, 인지기능이나 행동 변화는 어떤지 등을 종합적으로 살펴 장기요양이 필요한 정도를 판단합니다.
따라서 “우리 어머니는 85세니까 당연히 등급이 나오겠지”라고 생각해서는 안 됩니다. 반대로 겉으로는 걸어 다니실 수 있어도 치매 등으로 혼자 생활하는 데 지속적인 도움이 필요하다면 장기요양인정을 신청해볼 수 있습니다.
장기요양등급을 받는다는 것은 부모님을 시설로 보내기 위한 절차가 아닙니다. 오히려 부모님이 살던 집에서 생활하면서 필요한 도움을 받을 수 있는 여러 재가서비스를 이용하는 출발점이 될 수 있습니다.
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2. 장기요양인정은 어떻게 신청할까요?
부모님에게 일상생활의 도움이 필요하다고 판단된다면 국민건강보험공단에 장기요양인정을 신청할 수 있습니다. 신청 후에는 공단의 인정조사가 진행되고, 의사소견서 등 필요한 자료와 조사 결과를 토대로 등급판정 절차가 이루어집니다.
신청했다고 바로 등급이 정해지는 것은 아닙니다. 공단 직원이 부모님의 심신상태와 일상생활 수행 정도 등을 조사하는 과정이 있기 때문에 평소 부모님의 상태를 잘 알고 있는 가족이 가능하면 함께 있는 것이 좋습니다.
부모님이 평소에는 혼자 하기 어려운 일도 조사자가 오면 “나 다 할 수 있다”고 말씀하실 수도 있습니다. 자녀에게 폐를 끼치기 싫어서 실제보다 괜찮다고 말씀하는 경우도 있을 수 있으므로, 가족은 평소 어떤 부분에서 도움이 필요한지 구체적인 사례를 정리해두는 것이 좋습니다.
예를 들어 최근 넘어져 혼자 일어나지 못했던 일, 약 복용을 반복해서 잊었던 일, 혼자 목욕하기 어려운 상황, 식사를 제대로 챙기지 못하는 모습처럼 실제 생활에서 나타난 어려움을 기록해두면 부모님의 상태를 설명하는 데 도움이 됩니다.
3. 장기요양등급을 받으면 집에서도 도움을 받을 수 있습니다
장기요양등급을 받았다고 해서 반드시 요양원에 입소해야 하는 것은 아닙니다. 부모님이 집에서 생활하면서 받을 수 있는 재가급여도 여러 종류가 있습니다.
대표적인 것이 방문요양입니다. 요양보호사가 가정을 방문해 수급자의 상태와 이용계획에 따라 신체활동이나 일상생활에 필요한 도움을 제공합니다. 방문목욕이나 방문간호를 이용할 수 있는 경우도 있으며, 낮 시간 동안 기관에서 보호와 돌봄을 받는 주·야간보호도 있습니다.
주·야간보호는 가족이 낮 동안 직장이나 생업 때문에 부모님 곁에 있기 어려운 경우 알아볼 수 있는 서비스입니다. 부모님은 기관에서 필요한 돌봄을 받고 가족은 돌봄 부담을 어느 정도 나눌 수 있습니다.
복지용구도 장기요양보험의 중요한 부분입니다. 부모님의 일상생활과 신체활동을 돕고 돌보는 가족의 부담을 줄이는 데 필요한 복지용구를 급여기준에 따라 이용할 수 있습니다.
4. 장기요양등급은 요양원에 보내기 위한 등급이 아닙니다
부모님에게 장기요양등급 이야기를 꺼내면 “나를 요양원에 보내려고 그러느냐”고 걱정하실 수도 있습니다. 자녀 역시 장기요양등급을 받는 순간 부모님을 시설에 모셔야 하는 것처럼 생각할 수 있습니다.
하지만 장기요양급여에는 시설급여뿐 아니라 방문요양, 방문목욕, 방문간호, 주·야간보호, 단기보호, 복지용구 등 여러 재가서비스가 있습니다. 부모님이 아직 집에서 생활할 수 있다면 필요한 부분만 도움을 받으면서 익숙한 환경에서 지내는 방법을 먼저 알아볼 수 있습니다.
반대로 혼자 생활하기 어렵고 가족의 돌봄만으로 안전을 지키기 힘든 상황이라면 시설급여를 포함해 부모님에게 적합한 돌봄 방법을 검토해야 할 수도 있습니다.
중요한 것은 “집에서 모셔야 효도다” 또는 “시설에 모시는 것이 편하다”처럼 한 가지 답을 정해놓는 것이 아닙니다. 부모님의 건강상태와 안전, 가족이 실제로 감당할 수 있는 돌봄의 범위를 함께 살펴보는 것이 필요합니다.
5. 가족이 모든 돌봄을 혼자 감당하려고 하지 마세요
부모님이 아프기 시작하면 자녀들은 처음에는 가족끼리 어떻게든 해보려고 합니다. 가까이 사는 자녀가 매일 들르고, 형제자매가 병원에 번갈아 모시고 가면서 버틸 수도 있습니다. 하지만 돌봄이 몇 달이 아니라 몇 년간 이어진다면 상황은 달라질 수 있습니다.
특히 치매나 거동불편이 심해지면 밤에도 부모님을 살펴야 할 수 있고, 식사와 목욕, 배변, 약 복용까지 도움이 필요한 상황이 생길 수 있습니다. 한 사람이 모든 돌봄을 떠안으면 돌보는 가족의 건강과 직장생활, 부부관계까지 영향을 받을 수 있습니다.
장기요양보험을 알아보는 것은 부모님을 가족이 책임지지 않겠다는 뜻이 아닙니다. 가족이 해야 할 돌봄과 전문적인 도움을 적절하게 나누어 부모님을 더 오래, 더 안전하게 돌보기 위한 방법이 될 수 있습니다.
부모님에게 이런 변화가 있다면 한번 알아보세요
① 혼자 식사를 준비하거나 챙겨 드시는 것이 어려워졌다.
② 목욕, 세면, 옷 갈아입기 등에 도움이 필요하다.
③ 걷거나 일어설 때 부축이 필요하거나 낙상 위험이 커졌다.
④ 치매 등으로 약 복용이나 일상생활 관리가 어려워졌다.
⑤ 혼자 두었을 때 안전사고가 걱정된다.
⑥ 가족이 매일 돌보고 있지만 돌봄 부담이 너무 커지고 있다.
⑦ 앞으로 집에서 어떤 도움을 받을 수 있는지 알아볼 필요가 있다.
이런 모습이 있다고 해서 장기요양등급이 반드시 나온다는 의미는 아닙니다. 다만 부모님의 일상생활에 지속적인 도움이 필요해지고 있다면 가족끼리 버티기 전에 국민건강보험공단에 장기요양인정 신청과 이용 가능한 서비스에 대해 문의해볼 수 있습니다.
행복메이트의 한마디 🌿
어릴 때 부모님은 우리가 밥을 흘리면 닦아주시고, 목욕을 시켜주시고, 아프면 밤새 곁을 지켜주셨습니다. 그때는 그것이 얼마나 힘든 일인지 몰랐습니다. 세월이 흘러 이제 부모님의 식사를 챙기고 병원에 모시고 가는 사람이 우리가 되어갑니다.
처음에는 “이 정도는 내가 할 수 있지”라고 생각할 수 있습니다. 하지만 부모님의 돌봄이 길어지고 필요한 도움이 많아지면 자녀도 지칠 수밖에 없습니다. 부모님을 사랑하는 마음과 하루 24시간 직접 돌볼 수 있는 능력은 서로 다른 문제입니다.
요양보호사의 도움을 받는 것도, 낮 동안 주·야간보호를 이용하는 것도 부모님을 외면하는 일이 아닙니다. 오히려 가족이 지치지 않고 부모님 곁을 오래 지키기 위한 방법이 될 수 있습니다.
우리 부모님이 아직 혼자 생활하실 수 있는지, 어떤 부분에서 도움이 필요한지 한번 천천히 살펴보세요. 가족의 힘만으로 감당하기 어려워지고 있다면 이용할 수 있는 제도를 알아보는 것도 자녀가 할 수 있는 준비입니다.
부모님을 잘 모신다는 것은 모든 일을 내가 직접 하는 것만을 의미하지 않을 것입니다. 부모님에게 필요한 도움을 찾아드리고 안전하게 생활하실 수 있도록 곁에서 선택을 함께하는 것 역시 중요한 돌봄입니다.
슬기로운 인생2막,
행복메이트가 함께 알아가겠습니다. 🌿
※ 이 글은 노인장기요양보험에 관한 일반적인 정보를 제공합니다. 실제 장기요양 인정 여부와 이용 가능한 급여는 신청자의 심신상태, 등급판정 및 개인별 이용계획 등에 따라 달라질 수 있으므로 국민건강보험공단 노인장기요양보험을 통해 최신 내용을 확인하시기 바랍니다.